Descubren nueva especie de rana marsupial en Huancavelica
La nueva rana marsupial Gastrotheca amaru fue identificada en los bosques nublados de Tayacaja, en Huancavelica, a 2.590 metros de altitud. El hallazgo amplía el conocimiento sobre los anfibios de los Andes peruanos.
Una nueva especie de rana marsupial fue incorporada al conocimiento científico tras ser descubierta en los bosques nublados de la provincia de Tayacaja, Huancavelica. Se trata de Gastrotheca amaru, un anfibio de llamativa coloración dorado-amarilla que habita en los bosques húmedos de la cuenca baja del río Mantaro.
El ejemplar fue registrado en el Área de Conservación Regional (ACR) Bosque Nublado Amaru-Huachocolpa-Chihuana, ecosistema reconocido por su elevada diversidad biológica. La descripción científica de la especie fue publicada el 25 de septiembre de 2026 en la revista internacional Zootaxa, luego de un estudio que reunió evidencias morfológicas, bioacústicas y genéticas.
La investigación estuvo a cargo de Víctor J. Vargas y Kevin Rivera, vinculados con la Asociación Pro Fauna Silvestre Ayacucho, la Colección Científica Pro Fauna Silvestre Ayacucho y el Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (Serfor), junto con Alessandro Catenazzi, de la Florida International University y el Instituto Peruano de Herpetología.
¿Cómo identificaron a la nueva especie?
Determinar que Gastrotheca amaru era una especie diferente requirió comparar múltiples características. Los investigadores analizaron la morfología del animal, sus vocalizaciones y su información genética para establecer sus diferencias respecto de otras ranas del género Gastrotheca.
Entre los rasgos distintivos destacan una cabeza cuyo ancho es similar a su longitud, la ausencia de crestas craneales transversales y un hocico truncado tanto en vista dorsal como lateral. A ello se suma la coloración dorado-amarilla que cubre las regiones dorsal, lateral y ventral del cuerpo.
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El análisis filogenético ubicó a la nueva especie dentro del grupo Gastrotheca marsupiata, donde presenta una relación cercana con Gastrotheca rebeccae y Gastrotheca pachachacae. Los científicos también describieron el canto de anuncio de los machos adultos, una característica importante para diferenciar especies de anfibios.
Vive en bosques húmedos a 2.590 metros
Uno de los aspectos más relevantes del descubrimiento es su distribución conocida. Gastrotheca amaru fue encontrada en los bosques húmedos de la cuenca baja del Mantaro, alrededor de los 2.590 metros sobre el nivel del mar.
Los registros disponibles indican que, por ahora, la especie es conocida únicamente en su localidad tipo, dentro del distrito de Huachocolpa. Su rango conocido se sitúa aproximadamente entre los 2.550 y 2.620 metros de altitud, por lo que se trata de un anfibio con una distribución geográfica muy restringida según la información taxonómica disponible.
La investigación también evaluó la presencia del hongo Batrachochytrium dendrobatidis (Bd), uno de los principales agentes patógenos asociados con el declive de poblaciones de anfibios en diferentes partes del mundo. No se detectó infección por Bd en los ejemplares de Gastrotheca amaru examinados, aunque sí fue encontrado en un individuo de otra especie de rana que comparte el mismo ambiente.
Bosque nublado concentra gran biodiversidad
El descubrimiento adquiere mayor importancia por encontrarse dentro de un área destinada a la conservación de los bosques nublados de Huancavelica. El ACR Bosque Nublado Amaru-Huachocolpa-Chihuana fue establecido en 2021 sobre una superficie de 5.024,18 hectáreas, en el distrito de Huachocolpa.
Su objetivo es conservar una muestra representativa de las Yungas Peruanas, ecosistema que alberga una importante diversidad de flora y fauna y que también proporciona servicios ecosistémicos a las poblaciones locales.
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El área protege, entre otros valores naturales, numerosas especies de orquídeas y microcuencas que contribuyen al abastecimiento de agua. Según el Minam, estos servicios benefician de manera directa e indirecta a aproximadamente 82.000 habitantes de Tayacaja.
La aparición de una especie hasta ahora desconocida para la ciencia demuestra que estos bosques todavía guardan información biológica por descubrir y refuerza la necesidad de mantener investigaciones y acciones de protección en el territorio.
Investigación registra dos anfibios más
El estudio científico no solo permitió describir a Gastrotheca amaru. Los investigadores también documentaron por primera vez para Huancavelica la presencia de Hyloscirtus armatus y Rhinella leptoscelis.
Estos registros amplían la distribución conocida de ambas especies y aportan nuevos datos sobre la composición de la fauna de anfibios de los Andes centrales del Perú.
Para la ciencia, este tipo de hallazgos resulta fundamental porque permite conocer con mayor precisión la diversidad y distribución de los organismos que habitan ecosistemas poco estudiados. Para la conservación, además, proporciona información que puede utilizarse para identificar áreas prioritarias y orientar futuras investigaciones.
Además, Gastrotheca amaru confirma el valor de los bosques nublados de Tayacaja como refugios de biodiversidad. Su reducido ámbito de distribución conocido hace especialmente importante continuar con el monitoreo científico y la protección del hábitat donde fue encontrada.
Este hallazgo confirma el valor de los bosques nublados de Tayacaja como refugios de biodiversidad. Conoce más hallazgos sobre anfibios y conservación en el Perú y sigue nuestras historias sobre especies descubiertas en ecosistemas andinos.
