Nueva orquídea en Perú: descubren la “flor entre las nubes”
Investigadores identificaron a Lepanthes phuyupitika en Piura y Amazonas. Solo se conocen unos 25 ejemplares maduros y su hábitat enfrenta amenazas por quemas y pastoreo.
Una pequeña orquídea de flores rojizas, escondida entre montañas y neblina, fue identificada como una nueva especie para la ciencia en el norte del Perú. El hallazgo corresponde a Lepanthes phuyupitika, registrada en ecosistemas altoandinos y bosques altimontanos de la región Yunga, en las regiones de Piura y Amazonas.
La investigación fue realizada por especialistas de la Universidad Nacional Pedro Ruiz Gallo, el Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (Serfor), la Universidad de Cambridge y la Universidad Nacional Toribio Rodríguez de Mendoza de Amazonas. Los resultados se publicaron el 21 de octubre en la revista científica internacional Lankesteriana, luego de exploraciones botánicas, análisis morfológicos y evaluaciones de conservación.
El hallazgo amplía el conocimiento sobre las orquídeas peruanas y evidencia la fragilidad de su hábitat: se han documentado alrededor de 25 ejemplares maduros y existen presiones humanas.
Lepanthes phuyupitika: la flor entre las nubes
El nombre científico de la orquídea combina dos palabras quechuas: phuyupi, que significa entre las nubes o en la neblina, y t’ika, que se traduce como flor. La denominación alude a las condiciones de su entorno natural, caracterizado por montañas, humedad y bosques que suelen permanecer cubiertos de neblina.
Los investigadores describieron una planta pequeña, con flores rojizas, que crece sobre sustratos rocosos húmedos. El ejemplar empleado para formalizar la descripción de la especie fue depositado en el Herbario de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, donde puede ser consultado como referencia científica.
La descripción formal permite distinguirla de otras especies, registrar sus características y compartir la evidencia con la comunidad científica.
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Expedición botánica en Huancabamba y Ayabaca
El trabajo de campo se desarrolló en mayo de 2026, cuando William Nauray, especialista en flora silvestre del Serfor, y Edicson Parra-Sánchez, investigador de Christ’s College de la Universidad de Cambridge, realizaron una expedición a las provincias piuranas de Huancabamba y Ayabaca.
Durante ocho días, el equipo recorrió diez localidades con diferentes condiciones ecológicas, con caminatas de más de siete horas para documentar orquídeas. Exploró, entre otros lugares, el entorno de las lagunas de Huaringas, en el distrito de El Carmen de la Frontera, Huancabamba.
En ese paisaje de montañas y extensos pajonales, los bosques de Yungas se encuentran frecuentemente cubiertos por neblina. Allí los científicos registraron la pequeña orquídea en un ambiente de roca húmeda, a unos tres mil 500 metros sobre el nivel del mar.
Solo se conocen unos 25 ejemplares maduros
La especie fue registrada en dos localidades de Piura y Amazonas, donde los investigadores documentaron aproximadamente 25 ejemplares maduros. La cifra corresponde a los individuos identificados durante el estudio, no necesariamente a toda la población.
Su distribución conocida es muy restringida, por lo que el monitoreo de los lugares donde crece será importante para precisar su presencia y evaluar su situación en el tiempo. La investigación incluye una evaluación de conservación que identifica presiones sobre los hábitats.
Entre las amenazas señaladas figuran las quemas recurrentes de pastizales y el pastoreo de ganado. Estas actividades pueden alterar los ambientes altoandinos y afectar las condiciones húmedas y rocosas donde se desarrolla la orquídea.
Bosques de Yungas albergan una gran biodiversidad
El hallazgo destaca el valor ecológico de los bosques de Yungas y ecosistemas altoandinos del norte peruano. Estos ambientes forman parte de un paisaje diverso, en el que confluyen montañas, pajonales y bosques húmedos, y constituyen hábitats para numerosas especies de flora y fauna.
Entre los animales que habitan estos ecosistemas se encuentra el oso de anteojos, una especie emblemática de los Andes. Proteger estos espacios ayuda a mantener hábitats para organismos cuya distribución puede ser reducida o poco conocida.
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La identificación de nuevas especies revela vacíos de información sobre la biodiversidad nacional. Las exploraciones permiten documentarla y generar datos para orientar decisiones de protección y manejo.
Investigación científica para proteger la flora silvestre
El equipo que describió Lepanthes phuyupitika estuvo integrado por Luis Ocupa-Horna, de SUMPA y la Universidad Nacional Pedro Ruiz Gallo; William Nauray, del Serfor; Edicson Parra-Sánchez, de la Universidad de Cambridge; y José Edquén, de la Universidad Nacional Toribio Rodríguez de Mendoza de Amazonas.
El Serfor destacó la importancia de impulsar investigaciones y fortalecer la colaboración entre instituciones académicas nacionales e internacionales para ampliar el conocimiento de la flora silvestre peruana.
La continuidad de las exploraciones y el seguimiento de las poblaciones permitirán precisar la distribución de la orquídea y conocer mejor su hábitat. Esa información puede sustentar acciones de conservación en ecosistemas expuestos a quemas y pastoreo.
El descubrimiento de esta flor entre las nubes suma una nueva pieza al inventario de biodiversidad del Perú y recuerda que proteger los bosques nublados y los ambientes altoandinos es fundamental para conservar su patrimonio natural.
El descubrimiento de esta nueva orquídea en Perú refuerza la importancia de proteger los bosques nublados del norte del país. Conoce aquí otros hallazgos de orquídeas peruanas y sigue explorando cómo la ciencia ayuda a conservar la biodiversidad nacional.
