Peruanas entre las 100 mujeres más importantes de la ciencia polar

Cuatro profesionales peruanas fueron reconocidas entre las mujeres que impulsan el desarrollo de las ciencias polares a nivel internacional. La iniciativa #100PolarWomen, promovida por Women in Polar Science (WiPS), busca visibilizar el trabajo femenino en la investigación, gestión pública, derecho y conservación de los territorios polares.

Las representantes peruanas son Liliana Ayala, bióloga marina e investigadora de la Universidad Científica del Sur; Mishell Vidal Raurau, especialista de la Cancillería y del Programa Antártico Peruano; Katy Damacia Medina Marcos, investigadora de la Universidad Nacional Santiago Antúnez de Mayolo (UNASAM); y Evelyng Peña Chávez, geóloga vinculada al Instituto Geológico y Minero de España (IGME).

El reconocimiento evidencia la creciente participación del Perú en una agenda científica que resulta estratégica para comprender el cambio climático, la biodiversidad, los glaciares y otros sistemas ambientales altamente sensibles.

Cuatro peruanas llevan su investigación a los polos

La selección reúne perfiles profesionales diferentes, pero conectados por un mismo objetivo: generar conocimiento sobre ambientes polares y sus transformaciones.

• Liliana Ayala: biodiversidad marina, aves y mamíferos marinos.
• Mishell Vidal: gobernanza antártica, políticas públicas y cooperación internacional.
• Katy Medina: glaciares, permafrost y riesgos asociados al cambio climático.
• Evelyng Peña: procesos criosféricos, permafrost y peligros geológicos.

La propia plataforma de Women in Polar Science explica que #100PolarWomen reúne historias de mujeres que trabajan tanto en investigación científica como en otras actividades relacionadas con las regiones polares. El proyecto, que comenzó con el objetivo de reconocer a 100 mujeres, actualmente avanza hacia una comunidad de alrededor de 300 profesionales.

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Liliana Ayala suma siete expediciones a la Antártida

Uno de los perfiles destacados es el de Liliana Ayala, quien ha participado en siete expediciones científicas a la Antártida desde 2001. Su trabajo se concentra en la ecología y conservación de aves y mamíferos marinos, así como en los ecosistemas vinculados con la Corriente de Humboldt y el continente antártico.

Durante su expedición más reciente estudió las comunidades de aves y mamíferos marinos de la Península Antártica y el Paso Drake, relacionándolas con factores oceanográficos y actividades humanas.

La información obtenida permite analizar cómo las modificaciones del océano y las presiones humanas pueden alterar la distribución y composición de la fauna marina. Su investigación busca aportar evidencia para orientar medidas de conservación y comprender la respuesta de la megafauna ante los cambios ambientales.

Ayala también es especialista CITES designada por el Gobierno peruano e integra espacios vinculados con la conservación de la naturaleza.

Mishell Vidal fortalece la gobernanza antártica

El aporte de Mishell Vidal Raurau se desarrolla desde una perspectiva distinta. Su trabajo está relacionado con la gobernanza antártica y las políticas públicas, desde la Dirección de Asuntos Antárticos del Ministerio de Relaciones Exteriores y el Programa Antártico Peruano.

Vidal participa en la coordinación interinstitucional y en la implementación de compromisos internacionales dentro del Sistema del Tratado Antártico. También contribuye a fortalecer la cooperación científica y la protección ambiental en la Antártida.

Su participación en la Expedición Científica del Perú a la Antártida (ANTAR) confirma que la presencia peruana en el continente blanco no depende únicamente del trabajo de investigadores de campo. En 2026, la Cancillería destacó que la planificación de estas campañas permite integrar universidades e institutos de investigación nacionales y fortalecer la cooperación internacional.

Además, una resolución del Ministerio de Relaciones Exteriores autorizó en 2026 su participación en actividades vinculadas con la expedición ANTAR y su repliegue desde el continente antártico.

Katy Medina y Evelyng Peña estudian la criósfera

Katy Damacia Medina Marcos, investigadora del ESAT de la UNASAM y candidata a doctora, concentra su trabajo en la criósfera, que comprende componentes congelados del planeta como glaciares y permafrost.

Sus investigaciones combinan monitoreo de campo, sensores remotos y análisis ambiental para estudiar los cambios de estos sistemas, su función hidrológica y los riesgos que pueden intensificarse con el cambio climático. También desarrolla actividades de mentoría y colaboración científica internacional, conectando la experiencia de los Andes tropicales con las regiones polares.

Por su parte, Evelyng Peña Chávez es geóloga especializada en permafrost, procesos criosféricos y peligros geológicos asociados al clima. Actualmente figura como integrante del Instituto Geológico y Minero de España, donde trabaja en el área de sistemas de información geológica.

Su investigación analiza datos ambientales de alta resolución obtenidos en la isla Rey Jorge, en la Antártida, para estudiar la dinámica térmica del suelo y la estabilidad del permafrost.

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Un aspecto especialmente relevante de su trabajo es la comparación entre el permafrost antártico y sistemas criosféricos de alta montaña tropical, como la capa de hielo Quelccaya, en Perú. Esta conexión permite ampliar el conocimiento sobre ambientes congelados sensibles a las variaciones del clima.

Ciencia polar peruana frente al cambio climático

El reconocimiento internacional de estas cuatro profesionales ocurre en un momento en que la investigación polar adquiere mayor relevancia para comprender procesos que tienen repercusiones mucho más allá de la Antártida.

Los polos funcionan como sistemas sensibles a las transformaciones ambientales. El estudio de sus océanos, fauna, glaciares, suelos congelados y ecosistemas permite obtener información sobre procesos relacionados con el calentamiento global y el cambio climático.

Para Perú, esta investigación tiene además una dimensión directa. El país posee una extensa cadena de montañas tropicales y glaciares cuya evolución puede afectar la disponibilidad de agua, los ecosistemas y la exposición de las poblaciones a determinados peligros.

La experiencia de las cuatro profesionales muestra, por ello, que la participación peruana en las ciencias polares abarca desde la biodiversidad marina y la conservación hasta la geología, la criósfera, la diplomacia científica y la gobernanza.

El reconocimiento de #100PolarWomen no solo destaca trayectorias individuales. También pone en evidencia la importancia de ampliar la presencia de mujeres latinoamericanas en disciplinas científicas y espacios internacionales donde se estudian algunos de los cambios ambientales más importantes del planeta.

El reconocimiento de #100PolarWomen también abre una oportunidad para seguir visibilizando el aporte femenino a la ciencia polar. Lee también más hallazgos sobre la Antártida y su impacto ambiental para comprender por qué estas investigaciones resultan clave frente al cambio climático.