Palo rosa en Loreto: IIAP reintroduce 325 plantones

El Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP) puso en marcha una iniciativa para recuperar el palo rosa (Aniba rosaeodora) en sectores de Loreto donde la especie dejó de registrarse hace varias décadas. La entidad instaló 325 plantones en sistemas agroforestales de las comunidades nativas Diamante siete de Junio, San Pedro y Santa Cruz.

Las tres localidades fueron seleccionadas porque durante la década de 1960 formaban parte del área de distribución natural del árbol. La experiencia permitirá determinar si los ejemplares logran adaptarse a diferentes condiciones de exposición solar y, al mismo tiempo, evaluar su potencial como alternativa productiva para las familias amazónicas.

Palo rosa vuelve a zonas donde desapareció

La reintroducción constituye un paso importante para recuperar una especie que tuvo una fuerte presencia en la Amazonía peruana, pero cuyas poblaciones naturales fueron reducidas por décadas de explotación intensiva.

El palo rosa alcanzó una gran demanda internacional durante el siglo XX debido a su aceite esencial, rico en linalol, compuesto utilizado principalmente por las industrias de perfumes y cosméticos. Para obtenerlo se aprovechaban distintas partes del árbol, incluido el tronco, las ramas y las raíces.

Este modelo extractivo provocó una disminución drástica de las poblaciones naturales. El IIAP señala que el auge de la explotación comenzó en la década de 1950 y alcanzó sus mayores niveles en Perú entre 1955 y 1958. La actividad continuó durante años, aunque perdió fuerza después de la aparición de sustitutos sintéticos del aceite.

La recuperación actual busca evitar que esa historia se repita mediante sistemas agroforestales y técnicas de manejo que permitan conservar los árboles mientras se generan oportunidades económicas.

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IIAP instalará y monitoreará 325 plantones

Para desarrollar la experiencia, el IIAP recibió 370 semillas, que fueron propagadas en viveros forestales. Los plantones utilizados para la instalación proceden del Centro de Investigaciones Jenaro Herrera, ubicado en Loreto, donde la institución mantiene material genético de la especie.

Los 325 ejemplares fueron distribuidos en las tres comunidades seleccionadas y establecidos bajo diferentes niveles de exposición al sol. Durante el primer año, los investigadores evaluarán variables como supervivencia, crecimiento y adaptación.

El seguimiento también permitirá identificar qué condiciones favorecen el establecimiento del palo rosa en parcelas productivas. Los ejemplares que no logren sobrevivir serán reemplazados para mantener la evaluación y obtener información suficiente sobre el comportamiento de la especie.

La investigación forma parte del proyecto Fortalecimiento de la Agroforestería Familiar y Seguridad Alimentaria y Conservación de Recursos Naturales (Resafi), orientado a fortalecer los sistemas agroforestales y generar alternativas para la economía de las comunidades amazónicas. La iniciativa cuenta además con apoyo logístico de Wildlife Conservation Society (WCS).

Especie fue afectada por la explotación comercial

El caso del palo rosa muestra cómo una elevada demanda internacional puede generar consecuencias de largo plazo sobre los recursos naturales. El árbol fue utilizado para producir un aceite esencial apreciado por su contenido de linalol, empleado como ingrediente y fijador en productos de perfumería.

Investigaciones del IIAP describen que la explotación intensiva redujo las poblaciones hasta niveles preocupantes. A ello se suman dificultades naturales para su recuperación, como el desarrollo lento, la baja germinación y la depredación de semillas.

Un estudio publicado en Folia Amazónica encontró densidades naturales de apenas 0.524 individuos por hectárea en Loreto y 0.547 en Ucayali. Sus autores concluyeron que las poblaciones silvestres no pueden soportar un ciclo productivo basado en la extracción de árboles adultos y recomendaron promover plantaciones como alternativa para disminuir la presión sobre los bosques naturales.

Estos resultados respaldan la importancia de desarrollar mecanismos de conservación y producción sostenible antes de ampliar cualquier aprovechamiento comercial.

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Palo rosa está protegido por CITES

El Aniba rosaeodora también cuenta con mecanismos internacionales de protección. La especie está incluida en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), lo que implica controles sobre su comercio internacional. En el Perú, además, ha sido considerada una especie vulnerable.

El Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (Serfor), como autoridad administrativa CITES en el país, establece mecanismos de trazabilidad para los productos derivados del palo rosa procedentes de plantaciones. La normativa contempla controles sobre el aprovechamiento de fustes, ramas y hojas.

Este marco resulta relevante para el nuevo proyecto del IIAP, porque la recuperación de la especie no solo busca aumentar el número de árboles, sino generar un modelo en el que conservación, investigación y aprovechamiento sostenible puedan desarrollarse conjuntamente.

Conservación y economía pueden avanzar juntas

La iniciativa en Loreto se suma a los esfuerzos que el IIAP desarrolla desde hace décadas para recuperar el palo rosa. En el Centro de Investigaciones Jenaro Herrera, la institución consolidó un banco vivo de la especie con árboles de 36, 30 y 7 años, considerado actualmente una de las principales fuentes de semillas para programas de conservación, reforestación e investigación.

El conocimiento acumulado permite ahora llevar material vegetal a comunidades donde el árbol estuvo presente históricamente y evaluar su comportamiento en condiciones productivas reales.

El objetivo final es que el palo rosa vuelva a formar parte del paisaje amazónico sin repetir el modelo extractivo que provocó su retroceso. Si los plantones muestran una adecuada adaptación, la experiencia podría aportar información para ampliar sistemas agroforestales y generar alternativas económicas compatibles con la conservación de los bosques.

De este modo, la reintroducción de 325 ejemplares representa más que una plantación: constituye un experimento de restauración ecológica y desarrollo sostenible que busca recuperar una especie emblemática de Loreto y, al mismo tiempo, fortalecer las capacidades productivas de las comunidades amazónicas.

De este modo, la reintroducción de 325 ejemplares de palo rosa representa un avance en restauración ecológica y producción sostenible en Loreto. Conoce más iniciativas de conservación en la Amazonía peruana y sigue la cobertura de República Sostenible sobre biodiversidad y comunidades nativas.