Nevado Humantay: piden alerta temprana ante riesgo de avalanchas
Especialistas exhortan a implementar un Sistema de Alerta Temprana en el nevado y la laguna Humantay, en Cusco, para proteger a turistas y pobladores frente al riesgo de avalanchas y desbordes asociados al retroceso glaciar por el cambio climático.
El reciente desprendimiento de una masa de nieve en el nevado Humantay, registrado por turistas que visitaban uno de los atractivos naturales más emblemáticos de Cusco, encendió nuevamente las alertas sobre los efectos del cambio climático en los glaciares peruanos. Ante este escenario, la Oficina Regional de Gestión del Riesgo de Desastres y Seguridad (ORGRDS) exhortó a las autoridades locales a implementar un Sistema de Alerta Temprana que permita advertir oportunamente a visitantes y pobladores sobre posibles avalanchas o movimientos de masas de hielo.
El pedido fue dirigido a la Municipalidad Distrital de Mollepata, jurisdicción que administra el acceso al atractivo turístico. Según la ORGRDS, la prioridad es contar con mecanismos de monitoreo y comunicación que permitan evacuar rápidamente a las personas ante cualquier evento que represente un peligro, sin que ello implique restringir las visitas a la laguna, uno de los principales destinos de naturaleza del país.
El retroceso glaciar incrementa los riesgos en Humantay
La laguna Humantay, ubicada a más de 4.200 metros sobre el nivel del mar y alimentada por los deshielos del nevado del mismo nombre, recibe diariamente cientos de visitantes y durante algunos fines de semana supera los 1.500 turistas. Su creciente popularidad también incrementa la necesidad de fortalecer las medidas de seguridad.
Especialistas advierten que el acelerado retroceso de los glaciares de las cordilleras del Salkantay y Ausangate está modificando la estabilidad de las montañas. El aumento de la temperatura favorece el desprendimiento de bloques de hielo y nieve, fenómenos que pueden generar avalanchas o incluso provocar oleajes repentinos capaces de ocasionar el desborde de lagunas glaciares.
Aunque estos eventos no son cotidianos, su impacto puede ser considerable debido al elevado flujo de visitantes y a la presencia de operadores turísticos, hospedajes y comunidades asentadas en las zonas cercanas.
Sistema de Alerta Temprana, una herramienta para salvar vidas
La ORGRDS sostiene que la mejor alternativa para reducir el riesgo consiste en instalar un Sistema de Alerta Temprana que permita detectar movimientos inusuales en el glaciar y emitir avisos inmediatos para evacuar a las personas.
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Este tipo de sistemas combina sensores, estaciones de monitoreo, cámaras, comunicación satelital y protocolos de respuesta coordinados entre autoridades, operadores turísticos y equipos de emergencia.
Su finalidad no es evitar que ocurra una avalancha —un fenómeno natural imposible de detener—, sino minimizar sus consecuencias mediante una evacuación rápida y ordenada.
Experiencias similares ya funcionan en diversas zonas de montaña del mundo expuestas a riesgos glaciares y también empiezan a implementarse en otros sectores del Perú, especialmente en lagunas de origen glaciar consideradas vulnerables.
Asimismo, la ORGRDS recordó que ya viene monitoreando otras lagunas altoandinas como Upiscocha, donde anteriormente se registraron desbordes relacionados con movimientos de masas de hielo. Esa experiencia podría replicarse en Humantay para fortalecer la prevención.
Cambio climático acelera la pérdida de glaciares peruanos
El llamado de las autoridades ocurre en un contexto preocupante. Perú concentra cerca del 68% de los glaciares tropicales del planeta, pero en las últimas décadas ha perdido una parte significativa de su superficie debido al incremento de la temperatura asociado al cambio climático.
La reducción del hielo no solo compromete la disponibilidad futura de agua para consumo humano, agricultura y generación de energía, sino que también incrementa la formación de nuevas lagunas glaciares y eleva la probabilidad de deslizamientos, avalanchas y aluviones.
Instituciones especializadas como el Instituto Nacional de Investigación en Glaciares y Ecosistemas de Montaña (Inaigem) han advertido que el monitoreo permanente resulta indispensable para identificar cambios en los glaciares y establecer medidas de prevención que protejan tanto a la población como a la actividad turística.
En el caso de Humantay, las evaluaciones técnicas realizadas en los últimos años evidencian la necesidad de mantener vigilancia constante sobre la evolución del glaciar y su interacción con la laguna.
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Turismo seguro, el desafío para Cusco
La laguna Humantay es uno de los principales destinos de turismo de naturaleza del Perú y representa una importante fuente de ingresos para comunidades locales, operadores turísticos, transportistas y emprendedores.
Precisamente por ello, los especialistas insisten en que la implementación del Sistema de Alerta Temprana no debe interpretarse como una señal para restringir el turismo, sino como una inversión destinada a garantizar la seguridad de quienes visitan el lugar.
La instalación de señalización, rutas de evacuación, simulacros, protocolos de emergencia y capacitación permanente para guías y operadores turísticos forman parte de las acciones recomendadas para fortalecer la gestión del riesgo.
Estas medidas también permitirían responder de manera más eficiente frente a otros fenómenos asociados a lluvias intensas, deslizamientos o eventos climáticos extremos.
Prevención y monitoreo para proteger a visitantes y comunidades
Los expertos coinciden en que la adaptación al cambio climático exige fortalecer la vigilancia de los ecosistemas de montaña y mejorar la coordinación entre autoridades nacionales, regionales y locales.
La implementación de tecnologías de monitoreo, sistemas automáticos de alerta y planes de respuesta permitirá reducir significativamente la vulnerabilidad de miles de personas que viven o desarrollan actividades económicas en las zonas altoandinas.
En el caso de Humantay, la prioridad es actuar antes de que ocurra una emergencia de mayores dimensiones. La reciente avalancha, registrada en videos difundidos por turistas, constituye un recordatorio de que los efectos del calentamiento global ya son visibles en los glaciares peruanos y que la prevención representa la herramienta más eficaz para proteger vidas sin afectar el desarrollo sostenible del turismo en la región.
La prevención en el nevado Humantay será clave para proteger vidas y sostener un turismo seguro en Cusco. Revisa también este informe sobre el retroceso de glaciares en el Perú y conoce por qué los especialistas piden acelerar las medidas de monitoreo y alerta temprana.