Más de 200 gaviotas migratorias sorprenden en el río Ica

La presencia de más de 200 gaviotas migratorias en el río Ica ha llamado la atención de los habitantes de esta región, luego de que especialistas del Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (Serfor) confirmaran la concentración de ejemplares de esta especie en diferentes sectores del cauce. Se trata de gaviotas de Franklin (Leucophaeus pipixcan), aves que recorren miles de kilómetros desde Norteamérica para pasar parte de su periodo no reproductivo en Sudamérica.

Un equipo de profesionales de la Administración Técnica Forestal y de Fauna Silvestre (ATFFS) Ica verificó que las aves utilizan determinados espacios del río para descansar y realizar actividades de acicalamiento, comportamiento que consiste en limpiar y acomodar sus plumas para conservarlas en buenas condiciones.

Los ejemplares pueden observarse desde las inmediaciones del puente Los Maestros, donde aprovechan las condiciones que presenta actualmente el cauce. Su aparición corresponde a un desplazamiento estacional propio de la especie y no constituye un fenómeno extraordinario ni una señal de peligro para los habitantes.

Según el Serfor, las gaviotas de Franklin se reproducen principalmente en Canadá y Estados Unidos. Una vez concluida esta etapa, abandonan sus territorios de anidamiento y emprenden un recorrido hacia regiones más cálidas del continente americano, donde encuentran condiciones apropiadas para alimentarse y permanecer durante los meses de invierno boreal.

Este desplazamiento explica por qué diferentes ambientes acuáticos de la costa peruana reciben periódicamente grandes concentraciones de estas aves, que utilizan playas, lagunas, desembocaduras y otros espacios naturales como puntos de descanso.

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¿Por qué las aves migratorias eligieron el río Ica?

Uno de los factores que favorecería la presencia de las gaviotas de Franklin en Ica es el incremento gradual del caudal del río, asociado a las condiciones hidrológicas relacionadas con el Fenómeno El Niño. Este comportamiento del agua ha propiciado la formación de sectores inundados que ofrecen espacios adecuados para que las aves puedan descansar durante su recorrido.

El Serfor explicó que estos ambientes temporales proporcionan condiciones que pueden resultar favorables para las especies migratorias, especialmente cuando necesitan detenerse después de recorrer grandes distancias.

La formación de pequeñas áreas con agua también puede favorecer la disponibilidad de organismos que integran la alimentación de estas aves. Su dieta es variada y comprende insectos, lombrices y otros invertebrados, además de pequeños peces y crustáceos.

Sin embargo, los especialistas precisaron que todavía no es posible determinar si el río Ica constituye actualmente una zona importante de alimentación para esta población, debido a que no existen estudios específicos sobre la diversidad hidrobiológica del sector.

Por ello, aunque las condiciones del cauce podrían beneficiar su permanencia, es necesario contar con investigaciones adicionales para conocer con mayor precisión la relación entre las aves y los recursos disponibles en este ecosistema.

La presencia de estas gaviotas también permite recordar la importancia de los ambientes acuáticos continentales y costeros, pues funcionan como espacios de refugio para numerosas especies que dependen de ellos durante sus desplazamientos estacionales.

¿Cuánto tiempo permanecerán las gaviotas en Ica?

La concentración de estas aves en el río Ica será temporal. De acuerdo con la información proporcionada por el Serfor, los ejemplares permanecerán en la zona durante una etapa de su desplazamiento migratorio y retornarán progresivamente a sus áreas reproductivas de Norteamérica en los próximos meses.

Este comportamiento forma parte de un ciclo que se repite anualmente. La gaviota de Franklin suele desplazarse hacia Sudamérica entre octubre y mayo, periodo durante el cual aprovecha las condiciones climáticas y la disponibilidad de alimento en distintos ambientes acuáticos del continente.

La organización ambiental Sociedad Peruana de Derecho Ambiental (SPDA) explica que esta especie puede recorrer más de 14.000 kilómetros durante su migración, atravesando México y Centroamérica antes de alcanzar los territorios sudamericanos. Su recorrido comprende espacios de Ecuador, Perú y Chile, donde encuentra humedales, lagunas y desembocaduras que funcionan como lugares de descanso y alimentación.

Por esa razón, no todas las aves permanecen durante el mismo tiempo en una localidad. Su desplazamiento depende de factores como las condiciones meteorológicas, la disponibilidad de recursos alimenticios y las características de los ambientes que encuentran a lo largo de la ruta.

En el caso de Ica, el Serfor no estableció una fecha exacta para la partida de los ejemplares, pero indicó que su presencia responde a una permanencia estacional. La población podrá observarlas mientras continúen utilizando este sector del río como espacio de descanso.

Perú es una parada importante para las aves migratorias

La llegada de las gaviotas de Franklin al río Ica forma parte de un fenómeno natural de mayor dimensión: la migración de aves entre Norteamérica y Sudamérica. El territorio peruano constituye uno de los puntos importantes de esta ruta continental debido a la variedad de ecosistemas que ofrece a las especies viajeras.

Un ejemplo representativo es la llegada anual de miles de gaviotas de Franklin a los Pantanos de Villa, en Lima. En diciembre de 2024, la Autoridad Municipal de los Pantanos de Villa (Prohvilla) informó sobre la presencia de más de 10.000 ejemplares procedentes de Canadá y Estados Unidos. La entidad explicó que estas aves encuentran en el humedal condiciones apropiadas para descansar y alimentarse de peces e insectos.

Otro espacio importante es la Reserva Nacional de Paracas, donde se han registrado grandes concentraciones de esta especie. Según información recopilada por la SPDA, un censo realizado en noviembre de 2023 identificó alrededor de 36.000 gaviotas de Franklin en esta área natural protegida.

Estos registros demuestran que las costas y los humedales peruanos cumplen una función importante para la conservación de la biodiversidad y la continuidad de los procesos migratorios.

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Además, las aves contribuyen a conectar ecosistemas distantes, pues utilizan diferentes ambientes durante su recorrido y forman parte de las dinámicas ecológicas de los lugares que visitan. Su presencia también permite reconocer el valor de conservar los espacios naturales que funcionan como refugios temporales.

Serfor pide proteger a las aves y evitar perturbaciones

Ante la concentración de ejemplares en el río Ica, el Serfor aclaró que las gaviotas migratorias no representan un peligro para la población por su sola presencia. Por ello, no existe motivo para perseguirlas, ahuyentarlas o intentar retirarlas del cauce.

La entidad exhortó a los ciudadanos a respetar el espacio que utilizan para descansar y evitar actividades que puedan alterar su comportamiento. Entre las acciones que deben prevenirse figuran la captura, manipulación, persecución y cualquier intento de mantener a estos animales en cautiverio.

La recomendación forma parte de la estrategia institucional Coexistencia responsable, que busca promover una relación respetuosa entre las personas y la fauna silvestre. También apunta a prevenir el tráfico ilegal de especies y la destrucción de los ambientes naturales que necesitan para sobrevivir.

El organismo recordó que las aves migratorias requieren espacios tranquilos para recuperar energía durante sus desplazamientos. Por ello, la presencia de personas, vehículos o actividades que generen perturbaciones innecesarias puede afectar sus periodos de descanso.

La concentración de más de 200 gaviotas de Franklin representa, en ese sentido, una oportunidad para conocer la biodiversidad de Ica y comprender la importancia de sus ecosistemas acuáticos. Proteger estos espacios permitirá que las aves continúen utilizando el territorio peruano como parte de su extraordinario recorrido continental.