ONU reconoce proyecto peruano que remueve arsénico del agua
ONU destacó proyecto peruano entre 924 postulaciones provenientes de 98 países a nivel mundial
Un novedoso proyecto, desarrollado en el Instituto Nacional de Salud (INS), para remover arsénico del agua destinada al consumo humano fue reconocido por las Naciones Unidas como una solución prometedora para enfrentar desafíos globales de desarrollo sostenible.
El proyecto denominado 'Arsenic-Removing Adsorbent Material for Drinking Water' fue seleccionado en la categoría Additional Innovations, que distingue propuestas de alto impacto, escalabilidad y potencial para mejorar la calidad de vida de poblaciones vulnerables en todo el mundo.
La tecnología fue incluida en el STI Solutions Book 2026, publicación oficial del Foro de Ciencia, Tecnología e Innovación de Naciones Unidas para los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Puedes revisarlo aquí.
Proyecto peruano destacó en la ONU
La investigación fue liderada por el químico Manuel Chávez Ruiz, especialista del Centro Nacional de Salud Ocupacional y Protección del Ambiente para la Salud (CENSOPAS-INS), y propone una solución tecnológica costo-efectiva para comunidades rurales afectadas por contaminación con metales pesados, especialmente aquellas con acceso limitado a infraestructura convencional de tratamiento de agua.
El sistema utiliza materiales adsorbentes especializados capaces de reducir la presencia de arsénico en el agua de consumo, lo que contribuye directamente a disminuir riesgos de enfermedades crónicas asociadas a la exposición prolongada a este contaminante, considerado uno de los principales problemas de salud ambiental en diversas regiones del mundo.
Reconocimiento internacional
La selección internacional cobra especial relevancia al considerar que la publicación reunió únicamente 60 innovaciones destacadas entre 924 postulaciones provenientes de 98 países, posicionando al Perú como referente en investigación aplicada a soluciones sostenibles de salud pública.
Esta distinción fortalece el papel de la ciencia peruana en la agenda internacional, alineándose principalmente con el ODS 6: Agua limpia y saneamiento, así como con objetivos vinculados a salud, innovación y reducción de desigualdades.
La inclusión de esta propuesta en una publicación oficial de Naciones Unidas refleja el creciente reconocimiento internacional a las capacidades científico-tecnológicas del Perú y evidencia cómo la innovación nacional puede contribuir de manera concreta a resolver desafíos globales críticos, especialmente en comunidades expuestas a condiciones de alta vulnerabilidad.
¿Qué es el arsénico?
El arsénico es un elemento químico de la tabla periódica que pertenece al grupo de los metaloides, también llamados semimetales. Es un sólido a temperatura ambiente; a presión atmosférica, sublima a 613 °C. Su símbolo es As y el número atómico es 33. En la tabla periódica de los elementos se encuentra en el quinto grupo principal. El arsénico se presenta generalmente en forma de sulfuros. Se conoce desde la antigüedad y es extremadamente tóxico.
Es un elemento esencial para la vida y su deficiencia puede dar lugar a trastornos, pero no se conoce con precisión su función biológica.[1][2][3] La ingesta diaria de hasta 15 μg puede consumirse sin problemas en la dieta diaria en carnes, pescados, vegetales y cereales; siendo los peces y crustáceos los que más contenido de arsénico presentan.
Arsénico y sus efectos en la salud
El arsénico inorgánico es un carcinógeno confirmado y es el contaminante químico más importante del agua de bebida en el mundo. El arsénico también puede presentarse en forma orgánica. Los compuestos de arsénico inorgánico, como los que se encuentran en el agua, son extremadamente tóxicos, en tanto que los compuestos de arsénico orgánico, como los que se encuentran en el marisco, son menos perjudiciales para la salud.
Casos agudos
Los síntomas inmediatos de intoxicación aguda por arsénico incluyen vómitos, dolor abdominal y diarrea. Estos van seguidos de entumecimiento y hormigueo en las extremidades, calambres musculares y, en casos extremos, la muerte.
Los primeros síntomas de la exposición prolongada a altos niveles de arsénico inorgánico, por ejemplo, a través del consumo de agua y alimentos contaminados, se observan generalmente en la piel e incluyen cambios de pigmentación, lesiones cutáneas y durezas y callosidades en las palmas de las manos y las plantas de los pies (hiperqueratosis). Estos efectos se producen tras una exposición mínima de aproximadamente 5 años y pueden ser precursores de cáncer de piel.
Además del cáncer de piel, la exposición prolongada al arsénico también puede causar cáncer de vejiga y de pulmón. El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) ha clasificado el arsénico y los compuestos de arsénico como cancerígenos para los seres humanos; también ha declarado cancerígeno el arsénico presente en el agua de bebida.