Fertilización in vitro puede salvar al rinoceronte blanco
Especialistas analizan técnicas avanzadas para evitar su extensión
Un grupo de científicos y expertos lograron el primer embarazo de un rinoceronte blanco del norte mediante fertilización in vitro, un hito histórico que puede salvar a esta especie, de la cual solo quedan dos ejemplares en el mundo.
Los científicos realizaron el procedimiento en rinocerontes blancos del sur, una especie estrechamente relacionada con los del norte. Crearon el embrión en un laboratorio y lograron transferirlo a un vientre subrogado. El siguiente paso, afirman, es repetir el procedimiento pero con embriones de rinocerontes blancos del norte.
"Lograr la primera transferencia exitosa de embriones en un rinoceronte es un gran paso", afirmó Susanne Holtze, científica del Instituto Leibniz para la Investigación de Zoológicos y Vida Silvestre en Alemania, que forma parte del proyecto Biorescue, un consorcio internacional que intenta salvar la especie.
Alguna vez hubo rinocerontes blancos del norte en toda África central, pero la caza furtiva ilegal, alimentada por la demanda de sus cuernos, acabó con la población silvestre.
Ahora sólo quedan dos rinocerontes hembras: Najin y su hija Fatu. Ambos animales, que anteriormente estuvieron en zoológicos, se mantienen bajo estrictas medidas de seguridad en Ol Pejeta Conservancy en Kenia.
Al no poder reproducirse, la especie está técnicamente extinta. Pero ahora el equipo de Biorescue ha recurrido a la ciencia de la fertilidad para rescatarlos.