Boya detectará toxinas en el agua potable
Científicos diseñan tecnología para garantizar calidad del recurso
El Centro de Investigación y Tecnología del Agua (CITA) de la Universidad de Ingeniería y Tecnología (UTEC) trabaja un proyecto para detectar cianobacterias en los embalses que suministran agua potable a la población de Arequipa, las cuales pueden contener toxinas que afecten la salud humana y la de los animales que la ingieren.
Se trata de una boya de monitoreo de campo que incluirá sensores de variables ambientales. Estará capacitada con tecnología de punta para detectar diversos microorganismos que, a nivel mundial, están generando problemas ambientales y de salud pública en los últimos años.
Uno de estos son las cianobacterias, bacterias capaces de hacer fotosíntesis, que habitan principalmente en cuerpos de agua alrededor del mundo y han provocado más de 1100 eventos de intoxicación reportados -en humanos y animales-, en casi 70 países por las toxinas que pueden producir.
Estas toxinas (conocidas como cianotoxinas), que se están haciendo cada vez más frecuentes en los suministros de agua potable, generan un gran peligro al no poder ser filtradas aún por la mayoría de las plantas de tratamiento. Su ingesta puede producir daños hepáticos, gastrointestinales, renales, respiratorios o neuronales, incluyendo síntomas como fiebre, dolores musculares, neumonía, vómitos, entre otras. También generan irritaciones en la piel y en mucosas. En casos extremos, se puede llegar a la muerte, incluso en pocos días.