El Niño en Perú: más de 9 millones están en riesgo alto
El Niño pone en riesgo muy alto a millones de personas en Perú, según CENEPRED, por inundaciones, desbordes, huaicos y sequías. Piura concentra la mayor población vulnerable ante lluvias intensas.
Más de nueve millones de peruanos se encuentran en un nivel de riesgo muy alto frente a peligros asociados al fenómeno El Niño, según los escenarios elaborados por el Centro Nacional de Estimación, Prevención y Reducción del Riesgo de Desastres (CENEPRED).
El análisis identifica tres escenarios principales: inundaciones derivadas de lluvias intensas, movimientos en masa como huaicos y deslizamientos, y sequías asociadas a la ausencia de precipitaciones que El Niño puede generar en determinadas zonas del país.
De acuerdo con el especialista en Análisis Territorial del CENEPRED, Felipe Pérez Tipula, 22 departamentos concentran a 7 millones 951 mil 322 habitantes expuestos a un nivel muy alto de riesgo ante inundaciones provocadas por lluvias intensas.
A esta cifra se suman 1 millón 383 mil personas que viven en 16 departamentos y están en riesgo muy alto ante huaicos, deslizamientos y otros movimientos de masa. En conjunto, ambos escenarios superan los 9,3 millones de habitantes expuestos.
Piura concentra la mayor vulnerabilidad
Piura aparece como uno de los territorios que requiere mayor atención. El departamento registra 27 distritos con riesgo muy alto ante inundaciones y reúne a 1 millón 357 mil 582 habitantes potencialmente expuestos.
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La región norte ha sufrido históricamente los efectos de lluvias extraordinarias asociadas con El Niño. Los antecedentes de los eventos de 1982-1983, 1997-1998, 2017 y 2023 son utilizados por CENEPRED como referencias para construir escenarios que permitan estimar posibles impactos.
En el caso de los movimientos de masa, Piura también ocupa el primer lugar: 20 distritos, donde viven 280 mil 790 personas, presentan riesgo muy alto frente a huaicos y deslizamientos.
Otros departamentos de la costa norte, como Lambayeque, La Libertad y Tumbes, también figuran entre los territorios con elevada vulnerabilidad. En la Amazonía, Loreto destaca por su nivel de exposición ante inundaciones.
La información no implica que estos eventos necesariamente ocurrirán en todos los lugares identificados, sino que señala territorios donde las condiciones de exposición y peligro podrían generar impactos severos si se presentan lluvias intensas.
Huaicos y deslizamientos amenazan a 1,3 millones
Los movimientos en masa representan otro de los principales peligros considerados en los escenarios de CENEPRED. Huaicos, deslizamientos, derrumbes y otros procesos pueden activarse cuando las precipitaciones incrementan la saturación de los suelos y generan inestabilidad en laderas y quebradas.
El estudio nacional actualizado por CENEPRED utiliza información meteorológica del Senamhi y considera características de lluvias observadas durante grandes eventos de El Niño para identificar posibles afectaciones.
La metodología busca proporcionar una herramienta para que las autoridades determinen dónde deben priorizar obras, recursos y acciones de preparación.
El riesgo no se limita a las viviendas. Los escenarios de CENEPRED también permiten identificar potenciales afectaciones sobre infraestructura, establecimientos de salud, instituciones educativas, vías de comunicación y áreas productivas.
Estos datos adquieren especial importancia debido a que existen miles de puntos críticos en ríos y quebradas. Un estudio previo identificó 2,203 zonas críticas ante inundaciones y movimientos de masa en nueve departamentos para el periodo abril-junio de 2026.
Por ello, la prevención debe considerar tanto las zonas urbanas como los espacios rurales donde la población y sus medios de vida pueden quedar aislados o afectados por huaicos y desbordes.
El Niño también puede provocar sequías
El impacto de El Niño en Perú no será uniforme. Mientras la costa y la sierra norte pueden experimentar lluvias intensas, determinadas zonas de la sierra sur pueden enfrentar condiciones de déficit hídrico y sequía.
CENEPRED elaboró un escenario específico para este peligro y determinó que 76 distritos de ocho departamentos, donde viven 622 mil 301 personas, presentan un nivel de riesgo muy alto ante la escasez de agua asociada al fenómeno.
Puno concentra la mayor población expuesta, con 29 distritos y 465 mil 890 habitantes en esta condición. La eventual reducción de la disponibilidad hídrica puede afectar el abastecimiento de agua, la agricultura y otras actividades que dependen directamente de las precipitaciones.
Este contraste demuestra que la gestión del riesgo frente a El Niño debe considerar las características particulares de cada territorio. No existe un único impacto nacional, sino escenarios diferenciados según la ubicación geográfica, las condiciones climáticas y el nivel de exposición de la población.
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Además, las estimaciones pueden modificarse conforme se actualicen los pronósticos meteorológicos e hidrológicos. CENEPRED señala que sus escenarios se actualizan conforme las entidades técnico-científicas generan nueva información.
Autoridades deben priorizar prevención
Los escenarios de riesgo tienen como finalidad orientar la toma de decisiones de las autoridades. La información se encuentra disponible gratuitamente en el Sistema de Información para la Gestión del Riesgo de Desastres (SIGRID), plataforma que permite consultar y descargar estudios, mapas y datos relacionados con peligros naturales.
El desafío ahora es transformar la información científica en medidas concretas: limpieza y protección de cauces, mantenimiento de infraestructura, reforzamiento de defensas ribereñas, identificación de rutas de evacuación y preparación de la población.
CENEPRED también brinda asistencia técnica a gobiernos regionales y municipales para promover la elaboración de sus Planes de Prevención y Reducción del Riesgo de Desastres y Planes de Educación Comunitaria.
La necesidad de actuar con anticipación se ha reforzado ante las perspectivas para el periodo 2026-2027. El ENFEN mantiene la probabilidad de continuidad de El Niño Costero hasta abril de 2027 y considera más probable que el evento alcance una magnitud fuerte, aunque no descarta un escenario extraordinario hacia finales de 2026.
En este contexto, el dato de los más de 9 millones de peruanos en riesgo muy alto funciona como una alerta para acelerar las acciones de prevención. La reducción de daños dependerá de que las autoridades utilicen oportunamente los escenarios disponibles y de que la población conozca los peligros de su localidad y se prepare antes de la llegada de las lluvias intensas.
Ante el avance de El Niño, revisa los mapas de riesgo disponibles y consulta nuestra cobertura sobre la evolución del fenómeno para conocer qué regiones están más expuestas y qué medidas de prevención deben priorizar las autoridades y la población.
